最近美国经济疑似进入萧条，除了耳闻有公司人事冻结，本来就已经不受看好、近几个月股价几乎打对折的Yahoo!，更宣布直接裁员了。联合通讯社引用华尔街分析师将裁5%、大约700位员工，BusinessWeek引用Bernstein Research的建议为砍掉2000人，AlleyInsider听到的消息则为1500~2500人。

今早记者访问，问及对于裁员看法，我对网络人与分析师对几乎都帮Yahoo!敲丧钟的看法无法完全茍同。大家说Yahoo!没跟着广告市场变大而等比成长，可不可能是因为他们还在摸新的广告模式？（不然四大天王干嘛拚命买新的广告公司）美国境内来Yahoo!搜寻的只剩Google的不到1/3，但 Yahoo!什么时候要跟人家拚搜寻了？最重要的是，大家说Yahoo!每位员工产值只有36万美元，和Google与eBay等公司的员工平均产值则在 56万美元相差甚多，不过，他们提到的Google、eBay这些公司几乎都是单一网站、单一产品，但Yahoo!却像个百货公司，由小专柜组成，而且其中许多服务还是稳居市占第一，Yahoo! Personals、Yahoo! Mail、Yahoo! News、Yahoo! Finance…，且都是不同的面向，他们需要大量的编辑、大量的行销、大量的Producer来维护这些服务。

所以你说Yahoo!「太散」，却也可以说，他们在未来持有最多的门票。今天突然间印度冒出一个世界快的搜寻引擎，Google说不定马上就挂了，但Yahoo!这么多服务，想一一吃掉它的市占也不是一夕的事，连东岸华尔街那边资源充足的AOL Money，也花了很久很久才慢慢赶上Yahoo! Finance的领先。市占当然不等于获利，但获利可以慢慢导入、不知不觉的导入，买下某一间有利其中一样服务的新型广告公司（不过当前Yahoo!手上现金似乎「只有」22亿美元），甚至「霸王硬上弓」导入要使用者开始付费…。这样角度来看，我觉得Yahoo!还有很大机会。此外Yahoo!一直都是 media company（媒体公司)。到最后，「工具」或许不敌「媒体」，因为工具只有在需要的时候才会使用，在需要的时候放出AdWords确实很有效，但媒体却占了平常生活的每一分钟，四处充斥。在我们停下来的每一刻，它不等你同意，就直接进入你的心里。这角度看来，做媒体比做工具还要有「主控发球权」。再者，Yahoo!的服务如此多元，假如真的试不出下一个穿透市场的「AdWords/Adsense」，或许开始自己作集成，拼来拼去，说不定撮出不同的东西。譬如前天TechCrunch率先披露Yahoo!准备在搜寻结果中导入Delicious的结果。看！这导入还算自然吧？（顺带一提，假如美国Yahoo!将此服务推得不错，台湾Yahoo!奇摩搜寻或许会想立刻取得一套，则必须买下推推王或HEMiDEMi）

很少网络人看好Yahoo!，不过，假如来美国本土用用看Yahoo!，或许有些改观。Google打海外最大的两个武器，一个是超准的搜寻引擎，另一个就是超级快速的伺服机与绝不手软的硬件设备投资。后者让Orkut在南美爆红，也让频宽需求大的Picasa无敌，但把战场拉回美国，如果你在硅谷问问「Yahoo!和Google的差别」，或许有些人答不出来，因为你敲入「www.yahoo.com」，「碰！」整个站马上就出现在眼前。这个速度，比台湾Yahoo!奇摩至少快两倍吧。美国这边的频宽大，人们泡网速度非常快，Yahoo!用起来很舒服，包括Yahoo!新版的AJAX写的email界面，根本已经顺畅得像桌上型程序；不只Yahoo!，Google也是，尤其是用Google Maps查路线，还可以拖曳来换路线，使用起来简直就是至高享受。可能只要在计算机前面「无影手」一下，马上就一大堆资料进脑海，感受很过瘾。

现在，等的是更新的点子，当然还有更成熟的环境。等到有的公司，像是这间打算在家家户户装repeater的Meraki公司，真的将整个旧金山变成可以泡网的区，大家拿着iPhone走在路上随时泡网（只要不要在车上或走得太快应该都还可以收得到一点点），这时候他们要的不一定是快速简单的Google，而是媒体公司的Yahoo!。等到FTTP、WiMAX普及，Google手上有YouTube，但Yahoo!也有更多的生活类的内容服务等着塞这个频宽。

所以，这次看棺的重点应该是Yahoo!要裁掉哪些人。裁员只是第一步，只要愈裁愈像「媒体公司」，我觉得就好。但若愈裁愈像其他竞争者，忘了自己的优势，如女部落客Sramana Mitra说的「running around like chicken」，便是它敲钟的时刻。这是个人一点浅见。