今年冬天某一天，记得是走在台北市信义区的庄敬路上。庄敬路是一条蛮特别的路，我喜欢这种路，就是路面不算太宽，车辆也不算太多，但不知为何的，就是餐厅（尤其是小吃店）特别的多，又是一间间的整齐排列，且在晚上八点，还有许多上班族脖子挂着松开歪掉的领带，一桌、一桌的坐在骑楼的塑胶凳子上，桌上都是粉红色的纸巾，「台湾啤酒」五只咖啡色空瓶直挺挺站在旁边。经过每一桌，我会猜想这桌是在干嘛？是迎新，还是在庆祝某人升迁？

我的脚步很快，在其中一桌的每个人同时举杯的剎那，刚好经过他们身边，我瞄了一眼，看到那些杯子共同向着的那一个人，这下看清楚了，是个很瘦的男人，好像有点生病，他的杯里没有气泡，想必可能是茶，而且是热茶。大家向他举杯祝福，然后放下。

我继续走，一直假想各种可能的情形。有可能是这个很瘦的男士得了某种病，百医不好，所以只好申请退休……这间小小的贸易公司就全部跑来这里摆了一桌，山珍海味，帮这位曾经一同奋战二十年的老同事庆祝退休。

然后，我继续走，走在路上。我和迎面而来的带着小孩的妈妈相对眼，也看到计程车内的白发老人；我听到等红绿灯的机车骑士的对话，也看到餐厅大玻璃里面的那些专心输输输吸面的两位欧巴桑……。这些人，和我们一样，走在同样的庄敬路上，但大家其实各有各的故事。在这些人之中，有几个是已经知道自己可能将于不久之后离开人世的？

有几个，可能正在照顾病患？

或是刚失去亲人？

这些人，我们看不出来的。他们还是一样出来买便当，还是一样说「老板，我要三碗馄饨面，加蛋，外带」，但他们的心情，和其他人是完全不一样的。他们是非常的沉重的。而且他们的生活，是其他人无法理解的。这时候他们不要外人假腥腥的问候，他们只要宁静。

由于很少人能理解他们，他们通常把身边实体的社群全都脱掉了，但真的就好了吗？当他们得到宁静，自己一人出来买面，但又想要聊聊时，却找不到合适的人可以跟他聊。所以他们必须很孤单的，自己抵抗。

在庄敬路上走一圈，感触很深。有一个网站，我觉得一定要做。它比WebMD、ProxyMed、RevolutionHealth这种的线上医学数据库还重要。巧的是，这星期读到RedHerring介绍新网站「CancerSupportNet」的文章，才知道已经有了！

CancerSupportNet.com，是一个给癌症病患与家人的社群网站，它提供的「社群元素」包括个人文件、文章、聊天室、实时一对一问答、好友名单等等，可说是最普通的社群网站。不过此网站显然并没有让人想用，已经上了RedHerring，却只吸引到26位注册会员。我顺便看看文章提到的其他类似网站， DailyStrength算是比较大的，当前共有五百个「support group」，许多是社工或病人一同组成的帮忙小组，依疾病分类；这个网站被许多人看好，以流水号来看也有19万名注册会员，从首页可看到会员间的交互，每分钟都有至少十几个人给对方鼓励关怀的「拥抱」(hug)。另外一个竞争者CarePages则采完全封闭制，个人首页如这个必须登录才能看到，也将关怀从病患延伸到军队，譬如让网虫送黄丝带给受伤官兵的就已经申请了500位；另外还有PatientsLikeMe，从少数几种病症（巴金氏症、多发性硬化等）着手，每一症都已有700位以上的病患添加。另外还有MyCancerPlace，版型和MySpace相当类似，但当前只有430位会员；帮癌症病患约会交友的CancerMatch也才180位会员左右而已。另外如文章所说的包括American Cancer Society的「Cancer Survivors Network」也有自己的社群系统。

可以看出，这些社群网站当前并没有特别的成功。我认为这是机会。初步认为，问题可能出在使用者界面设计不当，且有些譬如「给这个病人打分数」的不得体设计，也不应该直接继承社群网站的设计，应考量到这些目标使用者的心境。这部份还可以再讨论讨论。

这是机会，因为计算机使用的情境，本就很适合这些正面对人生最艰难时期的人们。发生这种事情，我们会发现，再也不想再和其他「正常人」交互，反而想去和「同样处境」的人交流一下；即使他是一个住在印度的老人、住在巴西的小女生，看看他的故事就会温暖，听听他们的故事就有了奋斗的意志。因此，这些特殊社群网站其实也不必做什么了不起的事，只要一喊出「Cancer Support Net」，就可以号召一群同样处境的人士。而这些跨国的交流理应并无「侵略性」，它是在计算机前面，在一个框框里面热闹，随时可以热闹，也随时得到温暖。今天不想去「想它」，只要离开这个框框，去外面走走就全都不见了；如果觉得又「想它」了，再回到框框，它还在那边等你。社群网站不像部落格一样是「上对下」，不是由癌末病患写给读者看，而是「大家一起面对」的味道。这些人全都是和自己状况一样的人或他们的亲友们，面临的是同样的状况。

类似的点子，可能还包括「失恋失婚网」。也包括「失踪宠物家庭网」。人们还有哪些时候，会想要暂时脱掉现在的生活圈，到网络上找寻另一个国度的相同性质的朋友？

而只要人够多，获利也变得容易。CancerSupportNet表示，当前资金皆由创办人自己掏腰包先出钱，未来获利来源以广告及医师名单列表的收费；CarePages则在搜寻之前，会先夹一个广告，让你再按一次才能到下一页……。当然，获利不是重点，如果网站可以在人们最孤独无依、最需要帮助的时候，提供了实体社会结构所无法有效提供的帮助，这网站的价值，就是已达至美境界。