TimeBucks看起来是一个「破站」，从这篇古早的部落格文章来看，似乎早在2004年中就在西雅图创立，2005年中还请了一位顾问。若说互联网一年等于十岁，这间公司已经40岁了。但今年这个网站竟还勉强存着一口气，看起来仍旧破破烂烂，虫子很多，应该是没什么机会了，不过，它的点子很有意思。

TimeBucks是一个让网虫「交易」他们「个人服务」的「C2C平台」。有趣的是，它交易的单位不是钱，而是它自定的「虚拟货币」，称为「时间元」(timebucks)。当前TimeBucks将所有的服务都定价为一小时15个「时间元」，你可以提供简单的音乐教学，可以提供帮人家改履历表，或教对方怎么开手动排档汽车……。每提供一次服务一小时，对方就要付你15个时间元，下次自己也可以用这15个时间元，享受另一个个人的一小时服务。当前服务的类别涵盖「美容美体」、「室内装潢」、「家教」、「修理」、「音乐舞蹈」、「室外维护」等。

刚添加会员，帐号里显示的是「你有0个时间元」，鼓励你至少要先看看自己有什么专长，先提供一些服务出来，赚到时间元，才可以使用别人的服务。对方使用你的服务，在TimeBucks网站上可以直接「转钱」给你，只要输入对方的email住址，还有你想给他几元「时间元」即可。而这个点子的商业化获利(monetization)也很容易，客户若只想享受服务却不想服务他人，可以直接购买时间元，当前TimeBucks自定的「汇率」是1比1，也就是一美元等于一时间元。这是有道理的，因为当前TimeBucks平台上的服务例如上一堂课什么的，应该都在一小时左右可以完成，TimeBucks等于规定站上所有服务都是「时薪15美元」，差不多就是当前最低的打工时薪。

像TimeBucks这样的概念，正式的学名叫做「local currency」。之前类似的概念曾经以e-Gold、Time Dollars、Ithaca HOURS等名字出现在网络上。他们原先的想法还蛮有趣的。假如今天在一天之内，通货膨胀，「钱」突然变得很稀有，一碗牛肉面要1万元台币，我们怎么吃得起！咦，可是，我家左边邻居明明就在种菜的，我自己家里也养牛，右边邻居则屯积了一大堆面粉，那我们这些人不要管外面人怎么算「钱」，直接用「互相交换」的方式吧，这样我们三家人都可以天天吃到牛肉面！不过，一只牛怎么可能只换一把菜？我今天杀一只牛送你半只，你可以吃很久哩，我们不能直接「以物易物」。为了方便计算，我们三个家庭可以成立一个「牛肉面币」(beef noodles dollars，BND)，譬如一斤牛值300 BND，一把菜值200 BND，这样就容易计算了。

以大陆的用语来说，TimeBucks这样的概念，其实也像在鼓励某种「换客」。当前C2C的电子商务交易非常蓬勃，但C2C真的已经涵盖了所有可能从事「网络商业」的人了吗？有一个领域他们一直点不到，那就是服务商，而TimeBucks可视为是某种「服务型的换客」。由于服务的时间必须错开，两个人不可能「一手交钱一手交货」，所以必须导入「时间元」的系统，才方便计算。当前已出现的换客平台在台湾有e1515、交换网2.0等，似乎还做得不错，最近都有贴文留言，一个月前还在更新软件。大陆在换客更为蓬勃，包括易物网、易物趣等等。既然「换客」的概念似乎还蛮成功，那，令人暇想，「服务的换客」是否也有机会？

当然，挑战仍多。之前曾经写过GenieTown，认为它挑战了「服务型C2C」。相较之下，我更喜欢TimeBucks，因为它暗示了一个可以进行的方向。我们要知道，人有百百种，但有些事每个人都要做，有些服务每个人都会去购买。这些「民生服务」中，譬如「理头发」，你或许只会去找那位剪得最好看的造型师。但是其它的服务，且称作「日常民生服务」好了，譬如像「叫计程车」、其实只要做得「还不差」，我们就用了。这样的购买模式和物品有些不同，物品换来就变成我的，所以我一定要查找最好最适合的物品，但这些「日常民生服务」呢，由于我们不care买哪一家，只要买到就好，因此其实可以将TimeBucks这个模式架在上面。

甚至，假如将TimeBucks变成一套直销系统呢？我在美国为Comot转型时曾想过一套「服务型直销」，当前一些直销公司靠的就是数千万名的直销商购买同一牌子的卫生纸，人们除了用卫生纸以外，其实每个月都要理发，每年都要出国旅游……，这些「日常民生服务」是否有机会也导入一套直销系统？若谁可以导入，我愿意做最上面的上线。