“头脑风暴”改造我们的学习

 

 

米切尔其人

米切尔.瑞斯尼克，麻省理工学院Papert教授，著名计算机教育专家西蒙.珀派特（Seymour Papert）的弟子和继任者。米切尔于1978年获普林斯顿大学物理学士，1988年获麻省理工学院计算机科学硕士，四年后，获得该校博士。在上研究生之前，曾有五年时间为《商业周刊》做科学与技术记者。现在，他的研究精力放在如何帮助人们，尤其是孩子们学习未来的新东西上。

他是西蒙“做中学”建构主义观的继任者，同他的老师一样，在他看来，好的教育不是如何让老师教得更好，而是如何提供充分的空间和机会让学习者去构建自己的知识体系；更进一步，他在MIT媒体实验室的研究小组，名称为“终身幼儿园”，开发了各种教学工具，包括“可编程式积木”，这也正是乐高“头脑风暴（又称智力风暴）”机器人的核心部件。（图2：做中学的继承者）他还是“计算机俱乐部”的创始人之一，这是一个为低收入家庭的孩子们课后提供新技术，展示自己创造力的场所。米切尔的小组最近还研究了一种新式的程序设计语言，叫做Scratch，它能够更简单地帮助孩子们建立活生生的，动画游戏或交互式艺术创作。

 

 

 

培养今天的孩子适应明天的创造型社会

　2006年6月初，米切尔来北京讲学。在我们的教育中，现在谈论最多的是素质教育，什么是素质教育呢？中国正逐渐从 “中国制造” 走向“中国创造 ”。站在跻身为世界工厂的“中国制造”肩膀上，创造对中国来说既是机遇更是挑战。说白了，素质就是人的一种创造力。

关于创造力，米切尔有许多精彩的论断。在大约1980年代，很多人谈论“工业社会”向“信息社会”转变，而到了1990年代，人们更多地是谈论“知识型社会”，而米切尔更喜欢用一个词，“创造型社会”。未来的成功，不论对于个人、社会、公司还是整个民族，不是因为我们拥有多少知识，知道多少东西，而是取决于我们的思考和行动的创新性，而这是我们的教育系统应该检讨的，因为对于年轻人的成功，也来自其创新性和创造性思维。

米切尔在演讲开始前先问了大家一个问题：列出了电视，电脑和画笔，请大家选择一种和另外两种不同的东西？看到这样一个问题，大家有一个很显然的答案，但却又有点不相信自己，我们大部分选择了画笔。但米切尔的选择是“电视”，他的角度不是电子产品，角度站在学习的方式上：电脑和画笔都可以生动地用来表现自己，但电视却不能，电视的特点仅仅是被动地接受信息。

作为老师，应该如何面对这个问题呢？利用好电脑，将电脑的这种功能发挥得淋漓尽致，尤其是将它作为一种表达我们思想的工具，而不仅仅是执行者或传达者。

 

米切尔在教学中，把工作重点放在如何帮助今天的年轻人成长为“具有创造性思维”的人。他发现要想成为有创造性思维的人，最好的方式就是创造。创造性思维的根源就是创造。因此他带领的研究小组，努力为年轻人提供设计、创造和发明的机会，使他们在设计、创造和发明的过程中学到很多知识，并且培养起创造性思维。最终的信念是，无论是个人还是团体，其成功的关键是建立在创造性思维的基础上的（图3：未来的社会是创造型社会）。

　　技术对创造性思维的影响是多方面的。最近一、二十年突飞猛进的科技革命迫使人们具有更强的创造性思维，世界的变化速度越来越快，每个人都需要面对更多前所未有的、难以预料的情况。由于新科技带来的巨大变化，人们必须凭借自己的创造性思维找出应对意外困难的解决办法，一个人不能只满足于在小学和中学学到的知识，一辈子都要不断的学习。

如果技术得到恰当的运用，也可以帮助人们培养起适应这个时代的创造性思维。其实所有的技术都具有这方面的特性，只是我们使用这些技术的方式不利于培养创造性思维。有很多技术只是用来帮助我们传递信息和进行表面层次的互动，而不是帮助人们创造、设计、开发、实验。他在麻省理工学院和乐高公司合作，最终要解决的正是这一课题：创造性的社会中，利用新技术，尤其是利用电脑，能帮我们做些什么？

 

 

 

“头脑风暴”机器人

 

“头脑风暴”机器人是麻省理工和玩具商乐高公司共同合作的产物，自1998年推出系列“机器人发明系统”，掀起了全球玩具市场的革命。而米切尔就是这个开发团队中的重要成员。当记者问题他的这段历史时，他不无感慨地回忆说，大约二十年前，和麻省理工的同事开始研究能够用电脑控制的玩具，那时我们从他的老师西蒙发明的Logo语言中受益颇大，Logo是通过一个小海龟来控制屏幕画图的，既然可以控制整个屏幕，那控制更多的东西也并非不可能。沿着这样的思路，1984年，他们开始将乐高积木块同电脑相连。怎样连接呢，通过发明一种智能块，通过导线它可同乐高积木块相连，通过导线，它还可同电脑相连接，所以，电脑上的程序就可以控制乐高积木了。1988年，他们开始同乐高公司正式合作，刚开始称它们为“乐高 Logo”，为什么呢，因为建造这种玩具是通过乐高积木，而控制的语言是Logo。红过十年努力，我们终于实现了它的商业化，1998年，乐高公司通过“头脑风暴”将这种乐高积木片命名，也就是我们现在用的乐高头脑风暴机器人。

在演讲中，前台的小桌上放着三个小玩意：电子生日蛋糕、电子猫和电子风车（图5：米切尔的三个新做）。当接通电源后，生日蛋糕上的小灯亮了，象闪闪的蜡烛，“扑”吹上一大口气，灯就灭了；第二个是只小猫，当用手轻轻触摸它时，会发出“喵喵”的叫声；第三个风车则会根据叫声的大小，调整不同的转速。这就是他关于“头脑风暴”机器人的最新展品。

“头脑风暴”机器人是对乐高原有产品的继承和发扬，乐高公司原有的产品本身就是非常棒的工具，可以使孩子们充分发挥自己的创意。在用传统的乐高积木搭建房子和城堡的过程中，孩子们可以充分发挥自己的想象力，创造各种各样的造型，并且从中还可以了解怎样才能使建筑的结构稳固，还可以掌握物体的形状、大小、数量、颜色方面的知识。他们通过乐高积木学到了建筑知识，而把电子程序植入乐高积木后的“头脑风暴”机器人，孩子们不仅可以搭建出物体的结构，还可以塑造出物体的活动姿态。

在和乐高合作的二十年，一直非常好，因为双方有许多相同的理念，比如什么对于孩子们的生活是最重要的，怎样鼓励孩子们的创造性，以及如何培养他们的创造性思维。这其中最需把握的是乐高产品的精神实质，及在此基础上进行扩展和丰富。在乐高积木中植入了电子程序，进一步提升了乐高的学习方法和乐高的价值观。这样孩子们就可以将计算工具应用到他们的创造中，去实现他们的创造。

不仅如此，我们还应该营造一个理想的环境，给孩子们一个自由探索设计的空间。这也是我们老师非常关心的一个问题：玩机器人的过程中会不会影响学习呢？会不会对其他科目产生不良的冲击呢？米切尔指出：做为一个教育工作者，在教育孩子们时，有一种重要的平衡就是给人们自由限度于其喜好的事物，和重要知识点之间的平衡，教育要做的正是将喜好同兴趣相连，将喜好同重要知识相连，这也是在工作中的一个最大挑战，所以，不仅不会带来负面影响，可能对这些科目会有极大的促进！

环境对所有教育者都非常重要。问题的关键是，不仅要给予人们探索的自由，还要找到在“自由发挥”和“实现机制”之间的平衡点。因为我们不光要给人们一个展示想象力、展示幻想的空间，还要提供合适的工具使这些想象得以变为现实。如果人们觉得他们的想法难以实现，就会产生挫败感。在没有明确目标的情况下，很容易出现这个问题，人们会因为缺乏进一步实践自己想法的工具而无所适从。因此，如果想让人们不断地产生出新想法，就应该给他们足够的支持，帮他们实现这些想法。这之间的平衡点很难掌握。很多教学方法都会走极端，要么指导过度，一切按教条行事，“不能那么做，这样才是对的”；要么走另一个极端，“发挥你的创造力，自己想办法。”我认为这两种方式都行不通。事实上，在自由创造与实现机制相结合方面，我们是做得相当好的。

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