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美国在线时代华纳被指控合谋欺诈
(这条文章已经被阅读了次) 时间：2002年11月18日 12:14 来源：王宏亮 转载
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2002年11月18日11:01 |
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美国在线时代华纳(AOL Time Warner Inc.)面临的会计问题日见严重。该公司股东对这家媒体巨头提起诉讼，称其同Homestore Inc.合谋进行欺诈。
这项已经过修改的诉讼是由全美第三大公共养老基金－加州教师退休基金(California State Teachers' Retirement System)于上周五晚间提起的，该基金在Homestore股票投资中曾损失约900万美元。这家养老基金曾于8月提起诉讼，指控Homestore通过复杂的第三方交易虚增收入，事涉美国在线时代华纳，但其没有直接将美国在线时代华纳列为被告。
基金首席执行长杰克．埃内斯(Jack Ehnes)说，经过广泛的研究，他们发现一系列的丑闻。欺诈并非有关一家公司，而是许多公司有组织的参与。
诉讼提交给美国洛杉矶中区法院，被告还包括Cendant Corp.和另外14家小型公司。但是，其中最引人注目的消息有关AOL子公司美国在线(America Online)。这家公司被控曾与Homestore进行非法的往复交易。美国在线的广告交易已受到证券交易委员会(Securities and Exchange Commission, SEC)和司法部(Justice Department)的调查。Homestore发言人没有回复寻求评论的电话。SEC最近已放弃将Homestore作为调查对象，但仍在对部分前任Homestore高层人士进行调查。
根据指控，美国在线前任总裁埃里克．凯勒(Eric Keller)曾帮助安排Homestore在2001年第一季度虚增了1,500万美元收入。在这些复杂的交易中，Homestore涉嫌从第三方公司购买产品，这些第三方公司则将所获几乎全部支出用于从美国在线购买广告。而美国在线则同Homestore分享广告收入。凯勒没有回复寻求评论的电话。
AOL发言人谢绝评论。该公司已中止雇佣凯勒及其主管戴维．科尔波恩(David Colburn)，并重报过去两年约1.9亿美元的广告收入，以此试图证明自身同这些会计问题无关。科尔波恩没有回复寻求评论的电话。
但是，指控坚称，AOL同Homestore的关系还远远不止这前两位高层人士。指控称，凯勒离开之后，2001年第二季度，当时是美国在线首席财务长的高层人士约瑟夫．A．里普(Joseph A. Ripp)批准了其他可疑的Homestore交易。时代华纳(Time Warner)前任高层人士里普已被派往美国在线，清理其会计问题。
指控称，2001年6月29日晚间，里普同Homestore高层人士举行会谈，此间他曾问及凯勒主持的交易性质。但是，电话会议之后，AOL线显然批准了这一协议。指控称，毫无疑问，AOL知法犯法，在完全了解交易细节的情况下，参与Homestore欺诈投资公众的阴谋。
Homestore也被控同Cendant合作进行类似的欺诈。2000年10月，Cendant曾将其关联企业Move.com以7.31亿美元的股票出售给Homestore。最终Cendant获得Homestore大约19%的股权和董事会的一个席位，Cendant涉嫌存在以此提高Homestore股价的动机。
指控还称，Cendart和Homestore曾参与三角交易；Cendant以9,500万美元建立房地产科技信托投资基金，其中8,000万美元用于在两年内购买Homestore产品和服务。指控称，在一项交易中，Cendant同意以高价收购价值1,500万美元的网上指南。作为交换，Homestore也同意从Cendant购买1,500万美元的服务。
Cendant发言人埃利奥特．布卢姆(Elliot Bloom)说，对起诉进行初步审查之后，他们认为指控缺乏根据，没有考虑后果。他们将对此进行全力抗辩。
另外，Veritas Software Corp.披露，SEC也在对该公司同AOL的关系进行调查。2000年9月，这家软件公司向AOL支付了2,000万美元，用于购买广告。而AOL则从Veritas购买了总额5,000万美元的软件特许和服务。这种互惠安排令人怀疑，两家公司究竟是以合法的商业目的从彼此那里购买产品，还是协议仅仅旨在虚增双方的－收入。
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