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　　AMD和INTEL，尽人皆知的两个公司，势不两立的处理器竞争对手，这些年来他们之间的“打斗”丝毫没有停止过，从桌面处理器到移动处理器再到服务器专用处理器都不难发现它们“针锋相对”的产品和策略。平心而论，在这场战斗已久的处理器大战中，INTEL在某种程度上占据了上风，但是AMD不屈不挠的精神更是让世人为之感动。2003年4月23日，AMD再次祭出其盼望已久的“致命武器”----全球首款可与业内标准x86结构兼容的64位处理器AMD Opteron，这也是目前最高性能的2路和4路服务器处理器。看来，新战役的号角已经吹响……

　　灵活务实的技术

　　随着IT产业发展速度的加快，基于32位计算能力已经无法满足大容量、高负荷的运算要求。如今，高科技电影制作、电子游戏等全都应用了64位计算来处理。虽然目前多数电脑程序的编写还没有对某个时刻处理64位的资料进行最优化设计，但是预计未来这种需求将越来越强烈，64位计算技术已成为未来发展的必然趋势。
　　高端服务器领域产生的高额利润成为厂商争夺的焦点，但是最终决定胜局的还是技术。这次专为服务器及工作站设计的AMD Opteron处理器首次将x86指令体系(ISA)扩展到64位，也是被称为AMD64的新一代计算标准下的新一款处理器。它是遵循业内标准x86 ISA结构的进化路径自然发展而来的新技术，其独特之处是成功将64位计算结构集成到x86结构之内，使这个统一的新结构可与普遍采用的x86结构完全兼容。Opteron主要用于企业级服务器，高端的服务器可以运用64位的运用程序，而中低端的服务器仍然只能运行32位的程序。
　　由于目前的处理器都是32位的，因而其上层的操作系统以及应用软件都是围绕这一构架开发的；而市场上现有的64位解决方案都是面向高端领域，且与32位架构均不兼容，其高昂的硬件价格和专用软件成本使得只有极少数的超大型企业才有能力购买，多种互不兼容的软、硬件设备造成管理、维护、升级费用惊人。而且，企业为了管理与维护不同的平台，需要培养技术水平很高的专业IT人员或多组IT人员。更为重要的是，目前的64位系统要求专用的软件，因此转移到64位意味着企业必须抛弃过去几十年积累的软件资源，从头再来，这样涉及的投资更是惊人。虽然INTEL在去年就推出了64位服务器芯片Itanium2，但是它与32位的程序不兼容。而最新的Opteron芯片建立在一种新的结构之上，这种结构称为Hammer，它可以同步处理32位数据和64位数据混合而成的资料。毕竟，目前很多程序还是使用的32位算法，所以在这种软件环境“青黄不接”的情况下，AMD Opteron处理器得这个特性就显得尤为突出。

　　顶级厂商的支持

　　AMD发布这款蓄谋已久的产品，主要还是为了从英特尔那里“虎口夺食”，想占领一部分服务器市场。但是，仅仅凭借AMD自己的力量显然在服务器领域里的实力还很弱，不过目前它已经获得IBM、微软、甲骨文等业界巨头的支持。在发布Opteron芯片的新闻发布会上，AMD公司表示，这些重量级厂商的加盟将有助于它获得其它厂商的支持。毕竟，象微软、IBM公司这样的企业宣布支持Opteron芯片的话，其影响还是巨大的。
　　IBM公司表示，它计划在今年下半年开始销售基于Opteron芯片的机群式超级计算机。全球第二大软件厂商甲骨文公司也表示，它将支持Opteron芯片。微软公司则表示，它计划在4月24日正式发布的Windows Server 2003操作系统则对Opteron芯片提供内置的支持。更值得一提的是微软促销Windows Server 2003的广告宣传费用就达到数亿美元，也将是微软历史上最大一次服务器操作系统的发布行动，看得出来，作为软件供应商的微软也是看准了服务器市场这块肥肉了。
　　在芯片产业受到有史以来最严重的打击之际，AMD公司将服务器市场看作是帮助它恢复盈利的一条途径。但现在AMD的产品形象正在改变。 IBM、微软、甲骨文等重量级厂商的支持对于AMD公司新产品的发展而言是重要的一步，他们的支持会为AMD的微处理器产品打入集团市场铺平道路，这有助于它缩小在服务器芯片市场上与英特尔公司之间的差距。

　　充满挑战的机遇

　　目前随着各国信息化水平的不断提高，各个行业对于服务器的需求量呈高速增长势头，而厂商们则更是早早看中了这一趋势纷纷加入服务器领域的市场争夺。在市场上虽然我们可以看到各种品牌的服务器产品，但是对于其核心--CPU，当然只有有限的几家厂商有能力生产，如今AMD的Opteron也终于可以踏入这一列了。
　　虽然，AMD的Opteron有了不错的技术特性以及重量级的厂商支持，但是，AMD在服务器芯片领域仍然还是一个新兵，在低端服务器市场上，英特尔公司依靠其32位的Xeon芯片建立了强大的优势；在高端服务器市场上英特尔的Itanium2更是优势明显，目前AMD的策略将试图吸引低端服务器用户使用其64位架构芯片，这样，客户就能够在运行32位软件的同时，重新编译它们的代码，充分利用64位芯片的优势。当然，如果AMD公司的策略获得成功，英特尔公司将不得不推出自己的x86-64芯片，以维护它在服务器市场上的市场份额。而在高端市场上AMD公司希望能够与Itanium2以及来自Sun、IBM、惠普等公司的RISC系统竞争。但是在高端服务器市场上，AMD公司在短时间内很难取得成功，因为它从没有进入过企业市场，很难对RISC系统构成威胁。更何况Opteron芯片的软肋在浮点运算上，而这正是Itanium和RISC芯片的强项。
　　尽管AMD公司自己预计今年Opteron芯片可以为它带来超过带来约1亿美元的营收，究竟能不能达到预期的营收我们还须等待，毕竟，Opteron芯片能获得多大成功以及能获得多高的盈利还需要视英特尔的反应而定。同时，我们也注意到包括惠普、戴尔等更多的一线服务器厂商还没有表示将使用Opteron芯片。因此，摆在AMD面前的是机遇更是挑战，而这个“敌人”恰恰又是让自己屡败屡战的INTEL……