进军网络游戏受挫 炎黄新星取舍两难
(这条文章已经被阅读了次) 时间:2004年01月13日 10:26 来源:Paul Zhao 网络游戏
(首发《家用电脑与游戏》)
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世模遭遇人事变动
新年伊始,世模科技位于北京中关村南大街中扬大厦的两层办公场所突然冷清了许多。大楼北面的“炎黄新星”几个大字依然清晰,而楼内原先的100多名工作人员已只剩下60多人。这60多人,很快也将从楼内撤出,迁至不远处的甘家口大厦——炎黄新星总裁张毅坐镇的八佰拜电子商务部就在那里。
短短半个月内,世模科技总经理钱中华、市场部经理魏诚等中高层人员先后离去,部分员工或被裁减或主动离职,其中人事变动最大的是市场部。世模科技副总经理鲍文斌在接受记者采访时表示,钱中华等人的离职主要是出于“个人发展的原因”:“现在外面想投资网络游戏的人多得很,像疯了一样。”
对于裁员,鲍文斌的解释是:“裁员的目的是为了更好的发展。运营一家网络游戏公司根本不需要这么多人手。”
这一说法显然不能令人信服。在即将召开的ChinaJoy展会上,世模有100多平米的展位和500多平米的电子竞技场地需要布置;产品方面,《使命》的新版本推出在即,《丝路传说》将于2月内测;电子竞技方面,世模自主研发的电子竞技平台也已进入调试阶段。可以说,现在正是世模最缺人手的时候。鲍文斌也承认,近段时间的确有些忙不过来,这几天自己每天只能睡2、3个小时。
张毅的投资理念
北京世模科技有限责任公司成立于2003年4月8日,组建之初曾引起不少业内人士的关注,关注的焦点主要集中在公司高层两位颇富传奇色彩的人物身上:一是投资方炎黄新星集团总裁张毅;二是世模科技总经理钱中华。
张毅是中国IT业成功女性的一位典范,她1991年毕业于清华大学计算机系,毕业后留学美国,先后获得伊利诺伊斯大学计算机科学硕士学位和芝加哥大学工商管理硕士学位,并曾在芝加哥、纽约、香港任职于摩根斯坦利。
1999年,张毅回国创办炎黄新星网络科技有限公司,并于次年获新加坡电信3000万美元投资,搭上了互联网投资热潮的末班车。
炎黄新星真正引起媒体的注意是在2001年,网易由于虚假财务报表事件而被纳斯达克停牌,此时炎黄新星突然站出来表示将收购网易。以3000万美元的身家收购至少拥有6000万美元现金的网易,在当时的环境下,这一举动被不少人视为炒作。
此后炎黄新星开始专注于电子商务,其电子商务网站八佰拜现已成为集团的主要收入来源,去年第二季度每月的销售额稳定在2000万元左右。
但张毅仍在寻找更好的投资组合。去年接受媒体采访时张毅曾说过:“现在我投入的项目有几个特点:投资的项目一定是与现有三个发展方向相关的、基本上三个月现金流为正向、第一年内形成几千万人民币的销售额、几年之内业务能扩展为上几亿元人民币的规模。听来苛刻,但确实有这样的项目存在。”
这样的项目就是网络游戏。
低调的钱中华
钱中华是联众的老功臣。2000年4月,谢文离开中公网后,鲍岳桥等三位创业者一致推举钱中华担任联众的总经理,全权负责联众的推广和经营。两个月后,钱中华为联众带来了一套清晰的赢利模式。在他的领导下,联众正式成立联众俱乐部,实行收费会员卡制度。
2001年,网络泡沫破灭、众多盛极一时的互联网公司纷纷裁员或倒闭之际,联众游戏实现赢利3038.63万元,并向控股母公司海虹控股上缴了2393.17万元的净利润。2002年,联众游戏净利润为3032.97万元,向海虹控股上缴利润2396.04万元。钱中华为联众留下了两个完整的财年。
钱中华和张毅是清华大学的校友,两人在2002年的清华校友会上相识。当时张毅已经开始关注网络游戏,正在为开展这方面的业务物色合适的领军者,于是找到了钱中华。
2003年,钱中华离开联众,出任炎黄新星总裁、世模科技总经理,负责公司的三个游戏事业部——大型网络游戏事业部(世模)、无线游戏事业部(指模)和窄带游戏事业部(心灵星云互动)。一贯低调的他表示:“与其在噪音中制造更大的噪音,不如实实在在地为业界,为玩家做点实事。中国当前的游戏业就是过分地看重市场炒作,而将人力和财力荒废在一些无用的地方。”
钱中华曾对如何做好一家互联网企业作过总结:“包括产品要做好,合作人和经理层的关系处理得好,公司经营管理、内部控制都要处理得很好,才会有发展。”
对比世模科技的现状,这段话更显得意味深长。
人事变动背后
张毅最初为网络游戏业务设定的目标是:现金回流时间三到六个月,盈利时间九个月到一年。对于在线人数,她的预期是单款游戏5万人,一年内三款网络游戏的总在线人数达到20万人。而世模科技正在运营的《使命》的业绩显然远远低于她的预期,据一位不愿透露姓名的世模员工告诉记者,《使命》目前的实际在线人数在5000人以内,公司去年的亏损额在200万美元以上。
问及《使命》表现不佳的原因时,鲍文斌表示:“原因是多方面的,有产品的问题,也有市场和管理的问题。”他认为首先要解决的是产品问题,玩家反应最强烈的外挂和无法登录等弊病现已基本得到解决:“《使命》还有许多地方需要完善,无穷无尽的bug。我们现在的当务之急是把产品做好,产品做好了,流失的玩家自然就回来了。”
销售政策上,世模科技对渠道采取的是100%的库存保护,卖不掉的产品全部收回,经销商无风险销售。据了解,很少有网络游戏运营商采用100%的库保政策。《使命》的总经销商为晶合时代,晶合时代同时也是联众世界的总代理。
管理方面,世模科技内部“派系林立”的传闻不绝于耳,原运维总监王鹏(原乐乐科技总经理)、原常务副总丁元力去年即已先后离职。张毅作为首席执行官,以往很少过问世模的日常事务,世模的工作由总裁钱中华全权负责。在《使命》状况持续低迷后,张毅开始介入公司的具体运营。据世模员工称,钱中华的突然离职,与张毅对其失去信任有关,目前张毅已兼任世模科技总经理一职。
世模科技在迁往八佰拜电子商务部所在地后,一方面可以获得更多的支持,另一方面也将接受来自炎黄新星高层的更直接的领导。
不得不面对的抉择
产品存在缺陷,运营方缺乏经验,未能规避风险,加之管理的问题,现在来看,《使命》的失败几乎不可避免。而当产品运营未能达到既定目标时,投资方与运营方之间的矛盾势必激化。对于一家组建不久的新公司来说,在外部有充足机会的情况下,原团队很容易走向解体。许多新进入的网络游戏公司都曾经历过类似的风波。
谈到未来的发展计划时,鲍文斌表示除《使命》和《丝路传说》外,世模科技今年还将代理新产品。问及炎黄新星今年是否会减少在网络游戏业务上的投入时,鲍文斌并未正面回答,只是表示:“我们现在所能做的就是按既定目标走下去,该怎么做就怎么做。总之我不会让投资人的钱打水漂。”世模科技的注册资金为1000万人民币,张毅最初打算在网络游戏上投入一两千万美元。
炎黄新星目前的业务分为三块:电子商务、通信软件和网络游戏。按照张毅的构想,这三块业务是高速发展和稳健发展相结合的组合,其中网络游戏和电子商务属于快速增长的业务,而软件开发的成长则比较稳健。
炎黄新星的最终目标是在纳斯达克上市,张毅曾提及:“到美国上市有一些很刚性的规定,没有达到一定规模之前,现在上市还是比较困难。我们进入游戏领域也是有这样的考虑,有两个事业部能够互相拉动,像游戏的利润率是比较高的,大家都比较了解这个情况,加在一起可能会增加在国外上市的可能性。”
今天的局面或许是张毅始料未及的。一方面,公司的网络游戏业务陷入困境,结果与预期相去甚远,而新产品又需更多投入,以现有团队来看,运营难度颇大;另一方面,国内的电子商务出现回暖迹象,卓越网和当当网成功融资,携程网上市,退隐多年的8848也已在获得IDG的风险投资后重出江湖。
继续全力打造网络游戏,争取两条腿走路?还是集中资源,主攻电子商务?进军网络游戏的受挫把炎黄新星推到了一个不得不面对的十字路口上。