说起平面图像处理软件，我们不能不提及Photoshop。它是迄今为止世界上最畅销的图象编辑软件，可以说它已经成为许多涉及图像处理的行业标准，而且它也是著名的Adobe公司最大的收入来源，就像Microsoft的Windows一样。但是它的诞生却极具戏剧性。

一、Photoshop的前身Display

1987年，一位名叫Thomes Knoll的研究生在Michigan大学攻读博士学位。当时他尝试编写一个程序用于在黑白位图监视器上能够显示灰阶图像，并且将这个程序命名为Display。他自己都认为这只是一个娱乐，并没有太大的实用价值，更没有想到这将会成为行业领导者的开始。

但是他的这个举动引起了就职于一家影视特效制作公司的哥哥John Knoll的注意。因为当时《星球大战》的特效引起世人瞩目，此时哥哥正在尝试用计算机进行各种特效的模拟制作，因此他让Thomas帮助编写一个程序处理数字图像，并且通过就职于Michigan大学任教授的父亲购买了一台新的MacintoshⅡ计算机。这个时候Thomas重新编写了Display的代码，使其支持彩色功能，同时还在哥哥的敦促下开发了各种现在称之为滤镜插件。

二、Display的商业化

在当时图像处理软件还是一片空白的情况下，哥哥John决定把这个程序进行商业转化。商业化的道路虽然很难，但并没有吓倒这兄弟俩。因为当时在MacWeek上刊登了一款图像应用软件PhotoMac，为了摸清这个软件的底细，哥哥到SIGGRAPH调查了这款软件，结果发现PhotoMac与Display相比缺少了很多重要功能。也正因为此，Thomas想为自己的软件重新起个好名字然后真正进行商业转化，几经周折最终命名为Photoshop。

从此，哥哥John的重任就是寻找公司来投资Photoshop。他先后与SuperMac、Adobe、Alcus等公司进行联系，但都没有成功。在寻找投资者的同时他们继续编写新的功能，同时编写了使用手册介绍Photoshop。后来一家生产扫描仪的公司采用了这个软件，以捆绑扫描仪的形式出售，出售的版本为0.87版本。

三、Photoshop与Adobe

或许是因为Photoshop与最初的合作伙伴并不是很成功，John又重返Adobe把Photoshop进行了一次演示，这次被Adobe的艺术总监Russell Brown慧眼识珠，并且以极大的热情果断地买下了Photoshop的发行情，并且于1989年4月签订正式的授权销售合同，同时还继续保留Photoshop这个名字。

从此兄弟俩继续开发新功能，其中John编写插件，Thomas编写程序，但是Adobe却认为插件过于花俏，不适合正规的应用程序，John只能偷偷的把插件编进软件。后来事实证明，也正是这些插件成为Photoshop成功的一大因素。在1990年2月，Photoshop1.0发行，除了功能上的强大之外，同时还因为Adobe公司的RussellBrown，他善于让人们知道这个软件使用容易、有助且功能强大，这给竞争对手ColorStudio带来了很大的打击。当然Photoshop成为赢家与Letraset公司对ColorStudio的定位不同有很大关系，Letraset将其定位于专业人士使用，而Adobe则将Photoshop定位于所有电脑拥有者都可以使用的工具。

四、Photoshop的发展

随着Photoshop版本的不断提高，功能不断增强，到了Photoshop 4.0的成功给Adobe带来了极大的商业利益，此时它们重新认识了Photoshop的发展前景，与Knoll兄弟重新签订了合同，改销售合同为买断Photoshop所有权。

到了2003年9月，Adobe公司推出了新的Photoshop CS，不再延续使用原来的数字版本。在Photoshop CS中与兄弟产品的融汇更加畅通，并且增加了很多为数码相机开发的新功能。

可以说Photoshop的成功，除了与其准确的定位、合乎时机的出现相关之外，还与赶上了桌面印刷革命的这个时机，正所谓天时、地利、人和，造成了Photoshop在行业的霸主地位。