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视频游戏市场索尼面临四面楚歌
《IT时代周刊》记者/靳生玺
| 索尼最近的心情非常糟糕，各领域市场也无起色。但头疼之外，还要为即将杀出的对手分心。而最近叫板最凶的，就是一心要瓜分其视频游戏机天下的重量级杀手 |
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| 2005年5月18日，全球游戏业的盛会、一年一度的E3电子娱乐博览会如约而至，在洛杉机隆重举行。游戏业精英微软、索尼、任天堂、EA等大腕悉数到场、登台亮相。透过美奂绝伦的高新产品，我们似乎隐约感到了游戏业内诸强争霸的阵阵杀气。 要知道，今年的E3盛会，非同寻常。它既是新产品的一次大比武，更是决定未来游戏机走向的一次分水岭。谁执未来视频游戏机市场之牛耳？ 据市场调查机构DFC intelligence提供的最新统计显示，目前为止，索尼公司仍领跑全球游戏机市场，市场占有率高达69%，而微软和任天堂紧随其后，市场占有率分别为16%和15%。业内分析家预测到，随着下一代游戏机的推出，市场格局将会出现微妙的变化。 其实，早在一年前，游戏市场三雄就开始了舌战，为新一代游戏机的推出造势。在这场心战加实战的较量中，微软无疑是最为活跃，用意也是司马昭之心，路人皆知。 微软先声夺人 今年2月，微软主席比尔·盖茨称：“Xbox 360是公司有史以来最雄心勃勃的计划之一。”大张旗鼓宣传后不久，微软又正式向外界表示，下一代游戏机将于今年年底前同时在北美和欧洲市场亮相，推出时间比原定计划提前了半年之多。 业内认为，这是微软挤兑任天堂叫板索尼，先声夺人，强占市场的战略举措。 前车之鉴，犹在昨天。 4年前，微软推出了第一代Xbox，但其在美国上市的时间比索尼的PlayStation 2整整落后12个月，这使索尼占据了微软永远也不可能挽回的巨大先机。一个不争的事实是，第一代Xbox游戏机持续亏损，至今没有盈利。 这一次，微软变被动为主动，首先在时间上占居了上风，新品推出时间比索尼和任天堂早了6-12个月。这种在推出时间上的巨大优势，必将在占领市场、赢得玩家方面取得相对的优势，可谓一招妙棋。 世嘉游戏公司副总裁ScottSteinberg称：“第一个推出新品的公司将率先征服游戏开发者，从对手手中赢得市场份额。微软率先推出HDTV，将使游戏开发成本上升，导致许多的游戏软件公司出局。” 据市场研究机构Jupiter的分析师Jay Horwitz称，新的Xbox将在2010前占美国市场约38%的份额，可从索尼手中夺得3-6个百分点。 另外，吸取上次教训，微软还可以赢得更多的第3方游戏软件制造商加盟麾下。针对新一代游戏机，微软减少了对游戏的自行开发，加大了对其他游戏开发商的依赖。而第一代Xbox在日本没能打开局面的原因之一就是因为缺乏本土化的好游戏。 当然，微软提前推出Xbox 360，也面临风险和压力。索尼为了使技术趋于完美，决定于2006年才推出新的游戏机。而微软提前推出游戏机，其过时的技术性能可能会使玩家失望。 此外，微软宣称的高清晰技术，似乎过于超前。据Envisioneering Group组织分析，未来20年后，全球一半人才会有HDTV。因此，微软游戏机中的高清晰度技术是亮点，但不一定是买点，很可能是叫好不叫座。 任天堂“革命”风暴 在这场下一代游戏市场的争夺战中，任天堂的表现出乎业界预料。这家百年老店不知是成竹在胸，还是乱了方寸，对于眼前发生的一切表现得极为低调和坦然。 至今，业内对于任天堂新款GameBoy Micro视频游戏机的认识只是一些皮毛。业内普遍认为，任天堂将会在2006年下半年推出“Revolution”(革命)游戏机。截止目前，任天堂对新机的推出时间尚未明确表态。 任天堂是在有意避开微软、索尼之锋芒，还是在蓄势待发，欲擒故纵呢？ 恐怕，两层意识兼而有之。 对于微软的高调宣传和索尼的看家法宝，任天堂的副总裁PerrinKaplan坦然地指出:“凭微软提前推出游戏机，就断定它会赢得市场份额，这有点盲断。” 任天堂的总裁岩田聪也表示，产品是否能赢得市场，不在于时间的先后，而是在于消费者是否会接受。任天堂，仍将坚持纯粹的游戏路线，而不是微软和索尼所提倡的娱乐导向路线。任天堂美国子公司的高级副总裁George Harrison称：“我们无意成为Tivo或其他什么，我们的追求就是游戏机。” 其实，下一代视频游戏机，任天堂也有卖点。据任天堂透露，它的下一代视频游戏机将可以玩无线网络游戏，并可以向后兼容当前的GameCube游戏机。 也许，游戏业一场“革命”风暴正在暗中涌动。有时，决战前的寂静更令人可怕。 IBM稳坐钓鱼台 在这场游戏大战中，IBM虽不是主角，却胜似主角，作用非同小可。可以说，IBM是“不管风云变幻，我自岿然不动”。 不论是微软的Xbox 360，还是索尼的PS3，任天堂的Revolution，它们都拥有一个共同的“芯”，上写着IBM制造。IBM在和游戏巨头的博弈中，是左右逢源，一石三鸟。 在硬件市场的竞争中，英特尔和AMD占居了PC市场的绝大部分份额。市场研究机构Jupiter的高级分析师 Jay Horwitz称：“从半导体业的角度讲，游戏市场潜力巨大。游戏市场产品众多，是显示公司运算实力的舞台。” 因此，从这个意义上讲，IBM称得上是智者有远虑，可谓放长线钓大鱼。英国金融时报也指出，在新一轮的游戏大战中，IBM才是最大的赢家。 从去年开始，IBM就未雨绸缪，与索尼和东芝联手开发Cell芯片。这种处理器是英特尔和AMD双核心处理器速度的7倍，这也是索尼PS3游戏机对抗微软，引以为豪的王牌。 而后微软与任天堂也都表示，要采用IBM的芯片。 三雄争霸，IBM却跳独步舞，三家通吃。游戏市场，IBM借力施力，形势极为有利，对其业务调整和新的发展战略意义重大。可见，IBM能否在芯片市场重振旗鼓，有所作为，游戏市场，至关重要，甚至关系全局。 老大位置索尼还能坐多久？ 近年来，借助于全球游戏市场的火爆增长，索尼游戏部门在其核心业务——消费电子低迷不振之际，大演临危救主的壮举，取得了不俗的战绩。PS2成为索尼名副其实的“摇钱树”，在2001和2002财年其利润分别占到全部利润的61.59%和60.79%。 然而，在外表风光的背后，索尼游戏其实已是危机四伏。截至今年3月的2004财年，索尼的赢利仅为10亿美元，而索尼的游戏部门运营利润下降了36.8%，只达到446亿日元，索尼游戏产业开始败退，已是不争的事实。前不久，索尼游戏又曝出侵权纠纷，面临巨额赔偿和在美国停牌的危险。随后，索尼高层领导大换血，游戏业务成为了新帅斯丁格重振索尼的王牌之一。 面对微软的咄咄攻势，面对内忧外患，索尼自然不会坐以待毙。姜还是老的辣，不论如何，索尼目前仍是业界的老大。就市场占有率而言，索尼的在视频游戏市场份额是微软的4倍之多。微软要真正凭借下一代游戏机超越并取代索尼，并非易事。 索尼也在超越，超越自己，超越游戏业极限。 首先，索尼在宣传攻势上与微软比肩，不甘落后。索尼在下一代视频游戏机的宣传上，并不逊色于微软。索尼在PS3的宣布中，反复地强调其亮点和独特技术，表示要在技术品质上取胜，而不会在推出时间上做文章。言外之意，对于微软打时间差的战略，索尼并不很在意。 索尼视频游戏子公司首席技术长Masayuki Chatani称，索尼“并不担忧”微软可能取得的领先地位。他说：“我们不会因为别人的举动而改变自己的计划。我们想制造一台人们认为它奇妙无比的游戏机。” 其次，索尼使出杀手锏。索尼表示，在时间上输给了微软，要在技术上赢得微软。高清晰画质特性的加入以及大规模处理能力的增强，使得即将推出的Cell多媒体芯片成为了索尼的杀手锏。与此同时，下一代主机中将会支持最新的蓝光DVD技术。与微软Xbox 360不同的是，PlayStation 3甚至可以播放高清晰格式的电影。索尼公司发言人摩尔·史密斯宣称：“在技术革新方面，我们迈了一大步，而微软公司Xbox产品的更新换代只能称得上是1.5的版本。” |
