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| 微软演示卫星图片搜索服务“MSN Virtual Earth” |
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 【日经BP社报道】在美国旧金山举行的互联网及地理信息服务会议“Where 2.0”上，微软首次公开演示了利用卫星图片的地理信息搜索服务“MSN Virtual Earth” 。MSN Virtual Earth是在2005年5月举行的一次会议上，由微软董事长兼首席软件工程师比尔·盖茨宣布推出的一项服务，计划免费提供。在此之前，Google公司刚刚发表了与此相似的服务“Google Earth”，美国各大搜索引擎在地理信息服务领域的竞争即将开始。 MSN Virtual Earth的基本服务是搜索某地区的地理信息，例如搜索该地区商店的信息，然后将搜索结果显示在卫星图片上。在“Where 2.0”会议的演示中，在美国西雅图市的卫星图片上搜索并显示了该地区餐厅、咖啡馆及电影院的信息。用户可以通过“便签本（Scratch Pad）”功能把搜索结果保存起来。也可将保存的图片和搜索结果通过电子邮件发送给其他用户。此外，还可与保存用户“博客”及个人信息的服务“MSN Spaces”配合使用。 无需专用软件 MSN Virtual Earth与Google Earth的最大不同是，Google Earth在操作中需要专用的客户端软件，而MSN Virtual Earth则不需要插件。MSN Virtual Earth只需要微软的“网络资源管理器”与开放源码Web浏览器“Firefox”即可进行操作。据微软称，MSN Virtual Earth利用“AJAX”（Asynchronous JavaScript and XML）技术管理图象。预计MSN Virtual Earth将在2005年夏季正式推出，届时将只提供美国国内的地理信息。计划还将提供其他国家的信息，不过具体的日程尚未确定。（记者：Phil Keys＝硅谷支局）
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