WINAMP，装机必备软件之一，在很多人的心目中，它就是和mp3捆绑在一起的孪生兄弟。近日，美国在线（AOL）公司的的Nullsoft部门充满了离情别绪，因为这里将送走最后一位Winamp原班开发人员。在以后的日子里，AOL只会为Winamp做一些常规性的更新，昔日叱咤风云的音乐播放王者行将陨落。

    MP3流行路上的旗手

    让MP3成为当时乃至今日最为人们广泛接受和好评的音乐文件格式，这一切WINAMP功不可没。1995年MP3文件格式才正式诞生。世界上第一个MP3播放器诞生于1997年，她就是“AMP MP3 播放引擎”——WINAMP的前身。但由于开发者Tomislav Uzelac并没有意识到它未来的前景，简单的软件设计也就成了必然。这期间，在读大学的时候贾斯丁.弗兰克和Dmitry Boldyrev正痴迷于互联网，起初，他们下载MP3都是用WinPlay3播放。当“AMP MP3 播放引擎”进入网络以后不久，他们就拿到了AMP引擎，并且为他添加了一个Windows界面，最后他们把这个程序命名为“Winamp”。虽然这是一款经过改进后界面上仍显得粗糙的播放器，而且还错误连篇，但是由于创新的设计，让一部分人很快的接受了她。而WINAMP真正的走红，是在Nullsoft公司成立初推出的性能和功能稳定的WINAMP 1.20版后，更多的人们开始逐渐地认识了这样一个“不起眼”的小玩意，并且开始逐渐地把她和MP3音乐文件格式联系在了一起。

    也许是看到了WINAMP的未来曙光，Nullsoft公司也开始逐渐尝试向网民收取10美元的注册费用。一旦有类似软件开了收费先河，眼红的对手也纷纷进军这块市场夺取利润。在Winamp开始尝试收费注册不久，突然一夜之间，各式各样的MP3播放软件一下子蜂拥而出，眼看刚打下的江山就要被他人占据，Nullsoft只好断然放弃收费，继续将WINAMP定位在免费软件上，并加大了软件的更新力度以及功能扩展。从Winamp1.60b版开始起，整个软件设计，增加了插件程序结构，能外挂许多skin程序及视觉外观程序，让音乐播放起来不再是死板，而更加有声有色，让用户可以游刃有余设置属于你的WINAMP，自由发挥自己的个性，成为人们的经典之谈。

    时间进入21世纪，市场的争夺并没有因为WINAMP的红火而停滞，正因为MP3文件格式的流行，也促成了播放器市场的红火，Jukebox、CoolPlayer、sonique，realplayer等一些猛虎，均雄心勃勃要与之一决高下。

    1999年，AOL斥资1亿美元从年仅20岁Justin Frankel手中买下了Nullsoft，这是WINAMP走向成熟的标志。到2004年WINAMP5.01的推出，软件的更新量已经接近90次。AOL刚开始也对这个曾经让所有网民为之疯狂的“小玩意”百般呵护。高工资、装修豪华的办公室、对Winamp开发的主权性，一切都是那么美妙。然而，谁也没想到，就在这时，本文开头的一幕会闪现在所有人的眼前——WINAMP真的完了？很多人似乎不能完全理解这样一个结局，一切都来的那么突然。

    WINAMP凋谢早有先兆

    其实，当我们回首WINAMP的沦落时，人们也许看到的更多是WINAMP幕前的盛世繁华，而往往一些幕后的花絮却无人知晓。当Foobar、VLC、Quintessential Player这些潜在的竞争对手死盯着WINAMP的前行时，Nullsoft却在做着令人失望的事情：在Nullsoft被AOL收购后的一年时间里，WINAMP的开发组成员内部出现了松散的局面，她的创立者Justin Frankel发现了Napster之后，这个曾经风靡一时的P2P音乐共享软件的杰出功能一下子就打动了他的心，于是，他突发奇想要做一个类似的东西，很快，名叫Gnutella东西在他手里秘密诞生了。Justin Frankel当然不想AOL知道，以免节外生枝，它把Gnutella定位为自由软件。2000年，来自Nullsoft的两位程序员将Gnutella放到了自己的服务器，供人免费下载。然而他们却走错了一步棋：在版权信息上写道——Justin Frankel和TOM为Nullsoft工作，是Winamp和Shoutcast的作者，以前的铁杆Winamp粉丝则骂他是“叛徒”。

    由于AOL事先并不知情，而且AOL正在试图与时代华纳合并，后者却在参与对Napster协助侵权的诉讼。这自然也就成为AOL怒斥Justin Frankel的有力把柄并要求他立即终止这个程序，并且还放出一份声明称Gnutella是一个“未经许可的自由职业项目”。但Gnutella第一天就有超过一万人下载了这个测试版软件，而且坚韧不拔的黑客已经开始对它进行逆向工程，并把它抛到了开源社区的手上，孵化出BearShare、Morpheus、LimeWire及其他文件交换软件的基础。加之AOL又撤消了Justin Frankel开发的Waste，这让本来已经陷入僵局的事情更加恶化。虽然Justin Frankel因此威胁要辞职，可他仍然留在公司了一段时间直到完成Winamp 5.0。但这位Winamp的缔最终选择离开了AOL，2003年Nullsoft在San Francisco的办公室关闭。

    “难道就这样结束了？”对WINAMP充满着热切期盼的人们曾一度不甘心地问道。也许更多的诸如Foobar之类的作者祈祷的就是这一天的来临。而更多的人们将在未来转向了其他更优秀的播放软件，WINAMP辉煌的过去终将会像哲人所讲的那样：“‘经典’只是滚动在沙砾里的一颗宝石。”

    编后语：就在本文截稿之际，Security-Assessment.com站点周二发布了一个Winamp最新安全漏洞，该漏洞包含在不久前发布的5.04版中。该漏洞可能会引起Winamp的用户在访问某个特定页面的时候，攻击者掌控其计算机，NullSoft部门也为此发布了解决该漏洞的补丁的5.06版本。对于拥有数百万用户的Winamp来说还是一个福音。