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你可以在长尾巴找到任何东西。这里有发行已久的唱片（back catalog），忠诚的老歌迷仍然钟情地记得这些老唱片或者新的歌迷发现了它们。这里有实况曲目、未曾收录到专辑中没有公开发表过的曲目（B-sides）、重新编曲的曲目，甚至是唱片封套。这里有数千个兴趣特殊的群体，细分再细分的音乐流派。让我们想象一下整个Tower Records都在销售80年代的hair bands或ambient dub风格的音乐作品。这里还提供很多外国乐队作品、在进口渠道由于定价过高而无人问津的专辑、不知名乐队发行的更不知名的专辑，它们中有很多根本进入不到Tower Records的销售渠道的。
是的，这里面肯定有很多没有价值的垃圾作品。但是在电台不断播放的畅销热门专辑中也有很多的垃圾作品。人们必须在听CD的过程中跳过这些难听的音乐，但是在网络上由于有了协作过滤功能可以使你很轻松地过滤掉它们。与CD中的那些垃圾曲目由于每张专辑15美元的价格而有了其中1/12的价格不同，在网络上这些垃圾音乐作品只不过是毫无害处地存放在某些服务器上，在这样一个每首歌曲都依据它自己的价值进行销售的市场上就会逐渐被人们忽略掉。
长尾巴真正使人感到吃惊的是它的庞大数量。在长尾巴上足够多的非畅销商品聚集起来你就得到了一个比畅销商品还要大很多的庞大市场。以图书市场为例：Barnes & Nobel平均销售130000本图书，然而亚马逊一半以上的图书销售量来自于它销售排行130000位之后的图书。想象一下这意味着什么：如果亚马逊的销售统计是一种路标，那么在常规规模书店内没有出售的图书的市场比在书店内销售的图书的市场还大。换句话说，如果我们能够克服稀缺经济的影响，那么潜在的图书市场可能比它现在的规模要大两倍。曾经担任过音乐行业咨询顾问的风险投资家Kevin Laws这样说道：“最大的财富来自于最小的销售。”
娱乐业的其他领域也不同程度地存在着同样的情况。让我们对比一下在线业务和离线业务：一般的Blockbuster的出租商店平均只能提供不到3000张DVD，然而Netflix有五分之一的租赁收入来自于排名3000位之外的内容。Rhapsody每个月中歌曲的点播量中排名10000位之外的歌曲比排名前10000位的还要多。在每个案例中，物理世界零售商所能触及不到的市场是非常巨大的，而且还在越来越大。
当你思考这个问题时候，互联网上最成功的业务就是某种方式整合长尾巴。比如Google的绝大多数收入就来自于那些小广告主（广告市场的长尾巴），eBay也是如此。通过克服地理位置和规模的限制，Rhapsody和亚马逊、Google和eBay已经发现了一个全新的市场，并拓展了现有的业务。
这就是长尾巴的力量。在这个领域处于先锋地位的公司向我们展示了三条重要的经验。我们称之为新娱乐经济的新规则：
规则1：使任何商品都可以购买得到
如果你非常喜欢纪录片，Blockbuster就不太适合你，其它的音像店也无法满足你的需要，目前有大量的纪录片拍摄发表，但是这些音像店仅仅在它们的物理货架上出售十几部纪录片。相反，如果你来到Netflix就会发现这里有数千部纪录片，肯定可以找到你想观看的纪录片。如此大量的纪录片资源肯定会推进纪录片业务的发展。2003年，Netflix占据了纪录片《追捕弗里德曼一家（Capturing the Friedmans）》全美国租赁收入的一半。
Netflix的首席执行Reed Hastings有几分纪录片狂热，他采取新的方式开始了与美国公共广播公司PBS的合作。PBS曾经制作了一部讲述美国士兵与越南妇女所生女儿的纪录片《美国女儿越南妈妈（Daughter From Danang）》，该纪录片曾经获得奥斯卡提名及Sundance电影节最佳纪录片奖，但是PBS并没有发行该纪录片DVD的计划。Hastings提出如果PBS授权Netflix独家发行该纪录片的DVD，那么Netflix可以负责DVD的生产和分销。目前《美国女儿越南妈妈》纪录片持续位于Netflix纪录片排行榜的前15名。这等于一个由成千上万个目前不存在的纪录片租赁店所能带来的市场。
目前有很多被传统DVD渠道忽视掉了的非常具有吸引力的市场，比如外国电影、独立制作电影、动画片、英国电视戏剧、老式的美国电视情景喜剧。这些不被关注的市场却构成了Netflix大块的租赁收入来源，每个月但就是宝莱坞Bollywood的影片就会带来近100000的租赁收入。Netflix所提供的这些非主流内容还为自己带来了新客户，极大地削减了对于订阅业务来说至关重要和珍贵的客户获取成本。因此Netflix的第一个经验就是：权力拥抱缝隙市场（niches）。
Netflix由于能够聚集大量分散的观众，所以把对于影院和音像出租店来说无利可赚的影片发展成为获利颇丰的业务。Netflix并不关心在一个城镇、一个城市甚至一个国家里每个月有几千人租赁了《神秘博士（Doctor Who）》，因为这对于Netflix在经济性上没有区别。简而言之，Netflix打破了物理空间的绝对控制。它所关心的不是客户在哪里或者他们中有多少在寻找某一个特定影片，而是在任何地方会存在多少客户。
因此，几乎任何抱着万一希望值得尝试的提供的内容都有可能找到它的买家。这与娱乐行业目前的思维方式是截然不同的。今天，关于是否或者什么时候推出老电影的DVD版本的决策是根据对它的需求量估计、业界评论及诸如周年纪念、获奖和世代窗口（generational windows）（迪斯尼在大约儿童长大成人的新浪潮的每10年都会发布它的经典之作）的营销机会而制定的。这是一个很高的门槛，这就是为什么只有少数的电影才能发行DVD版本的原因了。
这种模式对于那些真正的经典之作也许是有意义的，但是对于其它的所有影片来说就可望不可及了。与之相比，利用长尾巴方式不需要任何额外条件或营销手段就可以把大量的存档影片制作成为DVD。我们称之为白金服务（Silver Series）并只收取一半的价格，对于独立制作电影也是同样的。2004年有近6000部电影提交参加Sundance电影节，其中，只有255部电影被电影节接受，仅有二十四部电影挑选出来得以发行，为了能够看到其它的电影，你必须去参加电影节。为什么不能每年都把所有的255部电影制作成为DVD发行作为Sundance电影节服务的一部分呢？在长尾巴经济中，对是否发行的评估要比实际去发行要昂贵的多，所以，让我们去做吧！
对于音乐行业也是同样的。应该获得尽可能快地以行业规模发行所有发行已久唱片（back catalogs）中所有曲目的权力，不需要思考，要自动地去做。（这是一个世界上为数不多需要更多律师的罕见时刻，而不是更少。）视频游戏行业也同样如此，把传统游戏控制台模拟器移植到现代个人电脑上正在越来越受到那些怀旧的第一代操纵杆游戏玩家的关注。游戏发行商应该在每款游戏发行三年后发布99美分的下载版本，不需要技术支持、保证承诺和产品包装。
当然，所有这些也都适用于图书行业。我们已经看到图书在印刷与绝版之间的界限开始模糊了。亚马逊和其它二手书销售商网络已经使消费者几乎可以像购买新书一样便利地找到和购买二手书。这些在线服务商在地理界线上脱离了图书销售，以很低的销售量创造了一个流动的市场，既显著地提升了他们自己的原有业务又全面提升了二手书的需求，使之与按需印刷技术成本的快速降低结合起来就可以清晰地看到为什么任何书都可以购买得到的原因了。事实上，几乎可以肯定（a fair bet）今天的孩子们再也不会知道绝版是什么意思了。
[待续]
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